theoploeg.net.

Weinig vervelendere dubstep-nummers dan ‘When I Look At You’ van Emalkay. Martin Knowles doet er een poging om dubstep en schreeuwerige nu rave met elkaar te mengen. Klinkt strondvervelend. Die euforische tempowisselingen, die opgepitchte autocue-vocalen? Niet om aan te horen. Dubstepfans oordeelden echter anders – ‘een echte klassieker’ – en ook Pitchfork reageerde enthousiast: ‘a solid release that risks moving beyond than grayscale.’ De 12inch kreeg een 8.

Ja, Knowles durft als Emalkay buiten de standaarden van het dubstep-genre te kijken. Maar dat pakt niet altijd goed uit. Knowles kleurt namelijk als een boze kleuter: na afloop van de kleursessie is er geen lijn meer te ontdekken. Dat wreekt zich op Eclipse, z’n eerste langspeler. Afsluiter ‘True Romance’ is net al zo tenenkrommend. Wéér die opgepitchte autocue-vocalen, nu onder old school-drum’n’bass. Wéér die pijnlijke platheid. Toch zijn de bedoelingen van Knowles goed. Althans, dat denk ik. In andere gevallen – als ie gestructureerder te werk gaat – slaagt zijn flirt met het verleden namelijk wel. In ‘Flesh & Bone’ bijvoorbeeld. Daar verkent de Brit wél de roots van dubstep. Resultaat? Klinkt als dé bastaard van drum’n’bass en dubstep: nu skool breaks.

Knowles is op dit debuut vaker succesvol. ‘The World’ is een aardige dubstep ontmoet r&b-exercitie en het veel te korte ‘Why don’t I Like You’ is verdomde spannende triphop, maar veel te kort. De mix tussen drum’n’bass en dubstep in ‘Keep Moving On’ is aanstekelijk. Echt goede dubstep? Is Knowles ook meester in. ‘Metropolis’ is buitenklasse, opener ‘Fabrication’ dromerig mooi. Kortom, wanneer ie, wat volwassener, tussen de lijntjes kleurt klinkt Knowles op z’n best. Die boodschap wil ie vast niet horen. Ach, dat zelfinzicht komt nog wel. Met ‘Flesh & Bone’ heeft ie mijn interesse in nu skool breaks in ieder geval weer aangewakkerd. Daarover snel meer op dit blog.

Luister naar ‘Flesh & Bone’ van Emalkay featuring Rod Azlan:

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Opslaan als: geklieder met dancegenres leidt zelden tot iets écht goeds, met de Franse slag tussen de lijntjes kleuren wel.
Meer Emailkay: www.soundcloud.com/emalkay

Eclipse is verschenen bij Dub Police.